Obstaja ogromno raznovrstnih kaktusov, ki rastejo tako v naravi kot v obliki okrasnih rastlin. Toda ali trnje prinaša koristnost rastlinam samim?
Opis rastlin kaktusa
V skladu z znanstveno klasifikacijo te rastline tvorijo družino kaktusov. Ima približno 1750 različnih vrst, ki so razširjene predvsem na območjih z vročim sušnim podnebjem.
Naravni habitat sta Južna in Severna Amerika. Kaktusi so tudi na karibskih otokih, v Afriki, na Šrilanki na Madagaskarju. Menijo, da so rastline na ta ozemlja prinesli ljudje, pa tudi ptice, ki so prinesle semena. Na splošno lahko člane družine najdemo povsod, razen na Antarktiki.
Omeniti velja raznolikost vrst kaktusov. Med njimi so drevesa, grmičevje, gosenice in druge življenjske oblike. Nekatere rastline so v obliki blazine in se širijo po površini zemlje.
Rastlino sestavljajo koreninski sistem, steblo, listi (v različnih oblikah manifestacije), areole, trnje, cvetovi, plodovi in semena. Trni se pojavljajo v vseh kaktusih, vsaj v fazi kalitve. V prihodnosti lahko izginejo ali mutirajo. Na primer, pri nekaterih odraslih rastlinah ne nastajajo bodice.
Raznolikost bodic je precej velika. Na mestu so lahko radialni in osrednji; ovalni, okrogli, ravni del; ravno, ukrivljene oblike itd. Nekateri so tanki in krhki, drugi so trpežni in lesnati.
Zanimivo dejstvo: med vsemi rastlinami, opremljenimi s trnjem, so kaktusi prvaki - njihovi najdaljši trni dosežejo dolžino 25 cm.
Glede na sorto kaktusa se lahko pojavijo nove bodice skozi celotno življenjsko dobo rastline. Prav tako so sposobni rasti v dolžino. Na splošno so bodice posledica biološkega zmanjšanja. To je postopek, pri katerem se določeni deli rastline zmanjšajo, poenostavijo ali popolnoma izginejo, ker so izgubili svoj pomen.
Pri kaktusih so bodice spremenjena lestvica ledvic. Ne smemo jih zamenjati s trnjem, ki pika stebla vrtnic in drugih rastlin. Te tvorbe imajo različen izvor.
Prilagajanje kaktusov naravnemu okolju
Ker je za kaktuse značilen specifičen življenjski prostor, vlaga pa je zanje ključnega pomena, tako kot druge rastline, dobro pripravljena na težke razmere. Predvsem kaktusi so sukulenti. To so posebne rastline, v katerih so tkiva zagotovljena za oskrbo z vodo.
Ne domnevajte, da so vsi sukulenti istega izvora (poleg kaktusov je v tej kategoriji še veliko drugih vrst). Podobni so zaradi enakih življenjskih razmer. Značilne lastnosti in naprave sukulentov omogočajo sprejemanje, shranjevanje in varčevanje vlage na poseben način. Zaščiteni so tudi pred živalmi, pregrevanjem in sončnimi opeklinami.
Zanimivo dejstvo: Višina največjih kaktusov na svetu je približno 20 m. To so orjaški kalifornijski cereus, ki živijo že več kot 100 let.Stebla teh rastlin vsebujejo do 2 tone pitne vode.
Kar zadeva same kaktuse, med dežjem čim bolj absorbirajo vlago in jo porabijo dlje časa. V puščavskih razmerah so rastline edini vir vode za živali. Zato so trnje zanesljivo zaščitno sredstvo. Za isti namen ljudje uporabljajo kaktuse v puščavah kot žive meje.
Trnci opravljajo druge uporabne funkcije. Na primer, vržejo senco na površino stebla. Prav v odebeljenem peclju je shranjeno največ vlage. Nekatere vrste kaktusov hranijo vodo v odebeljenih koreninah. Stebla rastlin imajo posebno voščeno prevleko, ki preprečuje izhlapevanje vlage.
Kaktusne bodice opravljajo več funkcij. Njihova glavna naloga je obramba. Rastline ščitijo pred živalmi, za katere so puščavski kaktusi edini vir pitne vode. Vlaga vsebuje predvsem stebla, zanesljivo zaščitena z ostrimi tvorbami. Druga naloga bodic je ustvariti senco na površini stebla in preprečiti izhlapevanje vode.