Do leta 1952 nihče ni vedel, kakšni fizični procesi se dogajajo v spečih možganih. Večina znanstvenikov je mislila, da so spalni možgani inertni, mirni in neaktivni. Takrat je diplomant iz Chicaga Eugene Azerinsky s spalnim osemletnim sinom registriral elektroencefalogram, da bi "poslušal", kaj bodo rekli njegovi spalni možgani.
Naprava, ki popravlja sanje
Elektroencefalogram zajame šibke električne tokove, ki jih proizvajajo možganske celice. Naprava elektroencefalografa beleži nihanja tega toka na traku za navijanje papirja.
To, kar je odkril, ga je zelo presenetilo. Vsakih nekaj ur spanja je s peresom na norem tempu začel risati navpične krivulje na papirju. Hkrati so se fantjeve oči pod zaprtimi vekami začele hitro premikati. Med enim od teh sunkov električne aktivnosti je Azerinski prebudil dečka in očetu je povedal, da je v tistem trenutku imel sanje.
Zanimivost: približno 20 odstotkov časa, ko spimo, sanjamo.
Faze spanja
Še posebej enostavno se spomnimo sanj, če se zbudimo v trenutku, ko ga vidimo. Azerinski je odkril fazo hitrih premikov oči v spanju, torej ko človek sanja. Ko se vaša mačka ali pes v sanjah začne premikati pod zaprtimi očmi nad vekami, hkrati pa se njihove noge začnejo trzati, to pomeni, da vaš ljubljenček morda sanja.Včasih pes celo začne lajati ali cviliti.
Med obdobji spanja s hitrimi gibi oči so možganski električni valovi počasni in nežni, kot bi lahko pričakovali od spečih možganov. Toda v tej fazi med sanjami električna aktivnost možganov postane podobna električni aktivnosti budnih možganov.
Vendar pa se, kot vemo, sanje zelo razlikujejo od tistega, čemur pravimo resnično življenje. Nočne more so polne duhov in pošasti. In tudi v dobrih sanjah se dogajajo zelo čudni, bizarni in časovno premikajoči se dogodki, ki so se zbrali v popolni neredu. V sanjah lahko vidite sijoče kovance, raztresene po tleh, če pa jih poskusite zbrati, se boste spotaknili ob neuporabnih kamenčkih.
Kako sanjate in zakaj jih potrebujejo?
Zdi se, da imajo sanje smešno, grčevito strukturo. Zbudi se nas zmede, kakšen odnos ima en del sanj do drugega. Med samo sanje imajo lahko njeni elementi za nas zelo globok nadnaravni pomen. Martin Zeligman, psiholog z univerze v Pensilvaniji, je razvil teorijo, ki poskuša razložiti, zakaj je temu tako in čemu služijo sanje.
Po Zeligmanovi teoriji utrip električne energije možganov med sanjami povzroči nepričakovan videz slike. Vsaka nova bliskavica povzroči novo sliko. Slike se spreminjajo za 10-30 minut, kar nadaljuje tipične sanje. Prva slika je na primer orjaško drevo, druga je stara hiša.Možgani, ki poskušajo ustvariti pomen iz neumnosti, vsako novo vizijo vpletejo v določeno pripoved. Lahko je smešno, žalostno ali strašljivo strašljivo. Odvisno je od čustvenega stanja osebe, ki sanja.
Ta postopek vključevanja vseh stvari v bolj ali manj skladen pripovedni zaplet se pojavlja tudi z zunanjimi vplivi na speče možgane. Na vaši nočni mizi je zazvonil alarm. V sanjah lahko zvonec isto sekundo zazvoni zvonec, ki naznani konec šolskih ur. Možgani lahko nekako takoj vključijo zunanji dražljaj v zaplet sanje.
Zanimivost: mačke in psi tudi sanjajo. To je mogoče presoditi po trzanju oči uspavane živali.
Zakaj imate sanje?
Znanstveniki že vrsto let preučujemo sanje in vedno več spoznavamo, kako sanjamo. Toda zakaj jih vidimo, še vedno ni znano. Vendar Zeligman verjame, da lahko njegova teorija osvetli razloge, zakaj sanjamo ponoči. Mogoče so sanje praksa, ki daje smisel svetu okoli nas. Vsak dan smo prisiljeni razvrščati in razlagati dogodke in čustva - svoje življenje moramo spraviti v nekaj enotnega in celotnega. In vsako noč treniramo v tej umetnosti.
Zeligman verjame, da je iz teh položajev mogoče razložiti, zakaj majhni otroci spijo in sanjajo skoraj cel dan: naučijo se naučiti ogromen nov svet podob, idej in občutkov zanje.