Znanstveniki so odkrili znake bližajočega se trka Mlečne poti s sosednjo galaksijo
V vesolju je približno 2 trilijona. Spopad med njima trenutno ni verjeten. Vendar so združitve in prevzemi običajni procesi za galaksije.
Znanstveniki pravijo, da bo čez 2,5 milijarde let našo Mlečno pot pogoltnil bližnji zvezdni grozd. Znake tega procesa lahko opazimo že v našem času. In čez 5 milijard let bo Mlečna pot naletela na meglico Andromeda, ki vsebuje več kot trilijone zvezd. Pred tem bo Andromeda imela čas, da se "pogostimo" z Magellanovimi oblaki.
Znanstveno poročilo o takih vesoljskih dogodkih je bilo objavljeno na 235. kongresu Ameriškega društva astronomov. Znanstveniki, ki delajo na Inštitutu Flatiron, so uporabili informacije o lokaciji in intenzivnosti gibanja zvezdnih predmetov. Pridobili so jih z raziskovalno misijo Gaia. Na najbolj oddaljenem obrobju naše galaksije je bila odkrita majhna skupina mladih zvezd. Ime je prejel Price Whelan 1, v čast Andriana Pricea Whelana, direktorja skupine astrofizikov.
Astronomi predlagajo, da kopica zvezd vključuje manj kot 1.000 svetlo modrih zvezd. Njihova približno starost ne presega 117 milijonov let. Ta grozd se nahaja v halu Mlečne poti, zunaj območij, nasičenih z zvezdami in medzvezdnim plinom.Navedeni odseki Mlečne poti imajo malo kozmične snovi. Tako je aktivni proces tvorjenja zvezd astronomom presenetil.
Spekter zvezdnih grozdov je bil prav tako nenavaden. Odkril je netipično majhen odstotek kemičnih elementov, težji od vodika in helija. In za spekter lokalne snovi je treba zaznamovati tako imenovano kovinost, torej prevlado kemičnih elementov, začenši z litijem.
Po pregledu spektralnih črt 27 največjih zvezd v gruči Price Whelan 1 so astrofiziki videli, da se njihova sestava približuje tako imenovanemu Magelanskemu kanalu. To je ime za kopičenje oblakov medzvezdnega plina, ki se širi od magellanskih oblakov do Mlečne poti. Od tod lahko pridejo snovi, potrebne za nastanek novih zvezd, ki se nahajajo na oddaljenem obrobju Galaksije.
To odkritje znanstvenikov lahko vpliva na naše nadaljnje predstave o prihodnji absorpciji Mlečne poti in majhnih zvezdnih grozdov, ki se nahajajo na razdalji nekaj milijonov svetlobnih let. Izkazalo se je, da je od našega planeta do Magellanskega kanala - "le" 90 tisoč svetlobnih let. Tako razmeroma kratka razdalja kaže, da so že ustvarjeni pogoji za trčenje galaksij.
Nova ugotovitev znanstvenikov bo pomagala razumeti mehanizme evolucije galaksij in nadaljnjo usodo našega osončja. Morda bo to pomagalo potrditi ali ovržiti domneve o vesoljskih katastrofah, ki bi lahko uničile naš planet.