Pluton je od Sonca oddaljen 5,8 milijarde kilometrov in velja za najnovejši planet v osončju.
Planet je zelo majhen in tako oddaljen, da astronomi o njem skoraj ničesar ne vedo, poleg tega je mogoče, da je njegova površina sestavljena iz zamrznjenega dušika.
Značilnosti Plutona
Pluton je v 248 zemeljskih letih naredil revolucijo okoli Sonca. V večnem somraku Plutona je Sonce videti kot svetla zvezda, ki se težko razlikuje od drugih zvezd na nebu. Če bi živeli na Plutonu, verjetno sploh ne bi vedeli, da je Sonce "vaša" zvezda. Vendar je Pluton včasih osmi planet, ki postaja bližje Soncu kot Neptun, sosed Plutona.
Leta 1978 je na primer Pluton prečkal orbito Neptuna. Zaradi svoje majhnosti in oddaljenosti so Plutona odkrili šele leta 1930, vendar so znanstveniki že dolgo napovedovali njegov obstoj. Astronom Clyde Tombo je pregledal območje neba, kjer naj bi se pojavil Pluton, in identificiral planet po njegovem gibanju v ozadju fiksnih zvezd.
Orbita plutota
Ravnina orbite Plutona ne sovpada z ravnino orbite ostalih osmih planetov osončja. Njihove orbite ležijo v isti ravnini kot koncentrični krogi, čeprav v resnici orbite planetov niso krogi. Orbita Plutona se zasuka pod kotom glede na ravnino, v kateri leži orbita preostalih osmih planetov. Pluton se vzpenja nad to ravnino, nato pa se pod njo potaplja, prečkajoč pot orbite Neptuna.
Je Pluton planet?
V zadnjem času so se astronomi spraševali, ali je Pluton res del sončnega sistema. Zakaj se je pojavilo to vprašanje? Prvi štirje planeti našega osončja - Merkur, Venera, Zemlja in Mars - so zelo majhni, kamniti svetovi. Naslednji štirje - Jupiter, Saturn, Uran in Neptun - so ogromni plinski planeti, ki jim sledi Pluton. Je velikost naše lune. Pluton je v primerjavi z velikani, njegovimi najbližjimi sosedi na obrobju sončnega sistema, preprosto neverjetno majhen.
Satelit plutota
Pluton ima satelit - Charon. Velikost Charona se nekoliko razlikuje od Plutona. Bolj je sestrski planet kot pravi satelit. Kot rezultat tega se je rodila teorija, da Pluton in Charon ne spadata v sončni planetni sistem.
To so majhni planeti, ki se vrtijo okoli sonca onstran oboda planetarnega sistema. Morda sta onstran Plutona in Charona orbite še tisoč tisoč Plutona. Nekateri astronomi tako majhne hladne predmete imenujejo ledene palčke. Ledeni palčki, če obstajajo, so seveda zelo oddaljeni od Sonca, so zelo temni in jih je težko najti v vesolju.
Če pa bo ta teorija potrjena, bo spremenila naše predstave o sončnem sistemu. Devet planetov, ki jih poznamo, bo dopolnjevalo celo veliko majhnih ledenih svetov, ki se vrtijo okoli Sonca in so na veliki razdalji od njega.