Diamant je čist ogljik, pa tudi grafit, njihova kemijska formula je C, po trdoti pa so nasprotni minerali. Se pravi, diamant je najtežji mineral od vseh.
Kako se pojavljajo diamanti?
Da bi se grafit spremenil v diamant, je potrebna izpostavljenost enormnim temperaturam in tlakom. To je več kot 1100 stopinj in več kot 35 kilobarjev. Takšni ekstremni pogoji nastajajo le globoko v črevesju planeta med vulkanskimi izbruhi. Izbruh spremlja tvorba kimberlitnih cevi, skozi njih nosi diamantne kristale na površje ali bližje zgornjim slojem zemeljske skorje, kjer jih ljudje najdejo ali mine. Zato geologi najprej poiščejo kimberlitno cev, šele nato predlagajo prisotnost posod ali notranje pojave dragih kamnov na tem območju.
Uporaba diamanta
Na Zemlji diamant velja za najtežji naravni kristal, to je posledica trdnosti in gostote njegove kristalne rešetke. Ta lastnost je nudila posebno povpraševanje po diamantih, uporabljajo se v nakitu in industrijski proizvodnji, zlasti pri ustvarjanju visokotehnoloških orodij in instrumentov. Diamanti, pridobljeni z metodo rezanja, so najdragocenejši dragulji, veliki kamni dobijo imena, njihovi lastniki imajo v lasti bogastvo, ki ni predmet razvrednotenja.
Med najbolj znanimi kamni so Cullian (3 tisoč karatov), Excelsior (995,2 karata), Sierra Leone Star (969,8 karata).Toda to so afriški in avstralski kamni, takšni velikani niso bili minirani na evropskem ozemlju. Nedavno so v regiji Astrahan našli največji diamant v Evropi - 181, 86 karatov.
Zahtevnost rudarjenja diamantov
Diamantni kristali so v kimberlitni kamnini, v njih jih je zelo malo, da bi za pridobivanje od 1 do 5-6 karatov potrebno obdelati ton kamnitih konglomeratov. Vendar to ni edina težava pri pridobivanju žlahtnega minerala, ni ga enostavno najti in težko je razviti nahajališče. Poleg tega hitro ponehajo placevi in rudniki, zato je treba infrastrukturo urediti na novih krajih.
Izkopavanje diamantov
Najpogostejši način rudarjenja diamantov je kamnolom. Izkopane so, vrtajo jame, v njih se položi eksploziv in razstrelijo, razkrijejo kimberlitne cevi. Pasma se pripelje na predelavo v obogatitvene rastline. Globina kamnolomov je lahko pomembna, do pol kilometra ali več, obstaja celo rudniški razvoj rudnika, vendar se diamanti že najdejo v tako globokih kamnolomih, zato se zaprejo.
Z globokim pojavljanjem kimberlitov se rudarjenje izvaja v rudnikih. Težje, nevarnejše in dražje je rudarjenje diamantov v njih. Toda ta posel je donosen, zato se metoda rudnikov uporablja v vseh državah, ki rudarijo diamante.
Rudnik diamantov
Rudarstvo diamantov se že od antičnih časov imenuje rudniki, od besede kopati. To je ime tako odprtega kot zaprtega razvoja. Najbogatejši sodobni rudniki diamantov se nahajajo v Južni Afriki, Bocvani, Kongu, Avstraliji, Rusiji (Yakutia).
Kako se diamanti pridobivajo iz rude?
Od antike do danes se je tehnologija ločevanja dragih kamnov iz kamnin izboljšala od primitivnih metod do visokotehnoloških procesov.
Uporaba maščobnih sistemov
Pasma vstopi v mizo, obdelana z maščobno plastjo, s tokom vode. Kristali se držijo maščobne baze, vodni tok pa odnese odpadno kamnino.
Rentgenske naprave
Kristali svetijo na rentgenskih žarkih in jih odkrijejo z mehanskimi sredstvi.
Magneti
To je najlažji način za pridobivanje ogljikovih kristalov iz rude. To se naredi s pomočjo magnetnih polj, ki jih tvorijo trajni magneti.
Uporaba suspenzij z visoko gostoto
Rude naplavine se obdelujejo s podobno tekočino, kamnina tone in lažji diamanti plavajo.
Umetni diamanti
Trenutno so ustvarjeni umetni diamanti, ki po lastnostih ti kristali niso slabši od naravnih, zato se vse pogosteje uporabljajo za tehnične potrebe.
Instrumenti in oprema na osnovi tega materiala so cenejši. Toda vrednost in vrednost naravnih kamnov se od tega ne zmanjšuje.