Vsako leto 12. avgusta meteoriti vso noč hitro prečkajo nebo s svetlimi črtami ognja, ki gorijo v srednjih plasteh ozračja. Ko se premikate po Zemljini orbiti, se prečka meteorna voda - strup kometa, ki se sprehaja okoli Sonca.
Kaj so kometi, zgradba in sestava
Kometi, kot kamniti asteroidi, so, če lahko tako rečem, proizvodni odpadki po nastanku Sonca, planetov in njihovih satelitov. Kometi so sestavljeni večinoma iz ledu z vključki majhnega kamenja in prahu. Večino svojega življenja se kometi pasejo na obsežnih puščavskih pašnikih na obrobju osončja.
Najbolj oddaljen planet Sončnega sistema Pluton se nahaja na razdalji 5,8 milijarde kilometrov od Sonca. Grozd kometov, imenovan Kuiperjev pas, se nahaja 480 milijonov kilometrov dlje od Plutona. Drug podoben grozd, Oortov oblak, je od Sonca oddaljen 160 milijard kilometrov. V resnici Oortov oblak ni oblak, ampak ogromno kopičenje trilijonov kometov, ti kometi pohajlijo vesolje v različnih smereh, kot krave v paši v čredo. Verjame se, da Oortov oblak obdaja sončni sistem kot ogromen halo.
Zanimivost: kometi naredijo eno revolucijo okoli Sonca v povprečju milijon let.
Dokaz o grozdnih skupinah
Zelo težko je dokazati obstoj kotarskih grozdov. In zato. Tudi če letite v raketi skozi oblak Oort, med potovanjem ne morete srečati niti enega kometa. Ločeni so z razdaljo milijonov in milijard kilometrov.Ker so kometi daleč od Sonca, so tudi zelo slabo osvetljeni in videti skoraj tako temno kot vesolje, ki jih obdaja. Kometi, odstranjeni od Sonca, jim ne pripisujejo repov. Njihova barva je rdeče-rjava, velikosti približno dva kilometra. Z eno besedo, izgledajo kot velike umazane ledene gore.
Potovanje kometov
Grdi obraz kometa se spremeni, ko zapusti čredo in se približa Soncu. V tem trenutku komet doživi takojšnjo preobrazbo. Na nočnem nebu se razteza z dolgim sijočim trakom, ki vodi ljudi v grozo in užitke. Kakšna sila odganja komet iz Oortovega oblaka? Seveda gravitacija. Tako se zgodi. Sonce hitro leti v vesolju in vleče kopico planetov, njihovih satelitov in kometov. Sončeva pot leži med zvezdami Mlečne poti. Čreda kometov, ki jih odnese Sonce, včasih leti blizu druge zvezde. Sila njegove gravitacije povzroči motnje v Oortovem oblaku, preusmeri komete iz njihovih običajnih položajev
Moteni komet zapušča svoje mesto in leti v vesolje. Lahko zapusti gravitacijsko polje Sonca in se odpravi na samostojno pot, da nekega dne razveseli prebivalce drugih planetarnih sistemov s svojim sijajnim repom. Toda večina kometov, ki se jih je dotaknil s svojega kraja, se odpravijo na pot proti Soncu. To je nepredstavljivo počasno potovanje. Včasih kometu traja nekaj milijonov let, da doseže notranja področja sončnega sistema.Po mnogih stoletjih tako epske selitve kometa se Sonce, ki je bilo nekoč na svojem obzorju zatemnjena zvezda, nenadoma pojavi pred kometom kot velik peneč disk.
Vsakič, ko komet mimo Sonca izgubi 0,1 odstotka ledu. Ta led izhlapi in tvori rep kometa. Po približno tisoč prehodu kometa mimo Sonca bo led iz snovi kometa popolnoma izginil, iz kometa pa bodo ostali le majhni kamenčki in prah.
Komet začne čutiti sunkov sončni veter - tok sončnega sevanja. Ledeni kristali in prašni delci se odcepijo od telesa kometa, led izhlapi in tvori rep, sestavljen iz tekočega plina. Pod vplivom sončnega sevanja začnejo plini v repu kometa žareti. Ko komet leti mimo Zemlje, o njem izvemo iz njegovega gorečega repa, jasno vidnega na nočnem nebu.
Kmet lahko gredo okoli sonca v ogromni zanki, tako da se bo po milijon letih ponovno pojavil v osončju. Halleyev komet, ki smo ga nazadnje videli leta 1985, je v 76 letih vrtel okoli Sonca po skrajšani zanki. Prehaja se blizu Zemlje, gre okoli Sonca, pusti za seboj Plutona, opravi vrtoglavi zavoj in spet gre proti Soncu.