Čim bližje je ekvatorju, hitrejši se dan spremeni v noč - podobno opazovanje opaža veliko ljudi. V zmernih podnebnih conah lahko somrak traja kar nekaj časa, medtem ko na ekvatorju podobno obdobje traja le nekaj minut.
Dnevna svetloba zelo hitro izgine za obzorjem, nastane temna noč, ki se nato hitro spremeni v dan. Takšno opazovanje je povsem objektivno, mrak je res hitrejši na ekvatorju kot v zmernih, polarnih regijah. Za to dejstvo obstaja povsem naravna razlaga.
Pot sonca
Značilnosti položaja Zemlje glede na Sonce so takšne, da jih na območjih, ki so blizu polov, ne opazimo visoko nad horizontom, gibanje poteka po gladki poti. Gladkost kota se ohranja ob sončnem zahodu, zato Sonce potrebuje veliko časa, da si zagotovi nočno snemanje.
Zanimivo dejstvo: astronomi verjamejo, da temno noč opazujemo od trenutka, ko sega zvezda 18 stopinj pod obzorje.
Bližje ekvatorju postane usmeritev gibanja bolj strma, ostrejša. Sončni zahod zvezde ob sončnem zahodu poteka pod strmim kotom skoraj 90 stopinj, kar mu omogoča, da hitro izgine izven obzorja. Zato na ekvatorju preprosto ni dolgih somrakov, ne glede na letni čas. Navdušeni nad hitrimi spremembami dneva in noči lahko turisti iz zmerne cone rečejo, da dnevna svetloba čez nekaj minut zapusti obzorje, vendar takšna izjava ne bo resnična.
Praksa opazovanja sončnih zahodov na ekvatorju
Če opazite spremembo dneva v ekvatorialnem pasu, lahko opazite predvsem visoko preglednost zraka v situaciji, ko je vreme lepo. Praviloma Sonce sije zelo svetlo dobesedno do trenutka, ko se disk dotakne obzorja - kljub temu, da v zmernem pasu njegova svetloba začne vnaprej bledeti. Zvezda se hitro skrije za obzorje, po katerem lahko potemni v kakšnih 10-20 minutah - in čez pol ure bo že globoka noč. Vendar se na ekvatorju zasije prav tako hitro, saj celoten postopek od prehoda iz popolne teme do nasičene svetlobe traja vse pol ure.
Lokalne živali, rastline so popolnoma prilagojene tako hitremu prebujanju, narava zaživi iz nočne tišine in teme skoraj v trenutku - tako kot se umirja zvečer. Isti procesi v zmerni coni lahko trajajo do trikrat več časa za enakonočje. Zmanjšanje kota poveča razdaljo, ki jo mora svetilka prehoditi, preden izgine za horizont, to znatno poveča čas somraka, raztegne jih.
Zanimivo dejstvo: Na drogovih se somrak raztegne na dvotedenski čas. To se zgodi dvakrat na leto, ko se srečujemo s polarnim poletjem in se srečujemo z njim po zimi.
Zakaj nastane razlika v kotih in kako drugače vpliva na lastnosti planeta?
Koti v različnih podnebnih pasovih se razlikujejo iz preprostega razloga, ker ima naš planet okroglo obliko in njegova os je nagnjena. Zaradi tega lahko opazovani popotnik opazi, da na jugu, kamor je odšel na dopust iz zmernega pasu, noč prihaja hitreje. Čim bližje je drogu, dlje je poleti dan - toda pozimi postane veliko krajši.Na ekvatorju letnih sprememb trajanja obdobij v dnevih praktično ne opazimo. Zato bo poleti južni dan res krajši od severnega, pozimi bo severna noč daljša od južne.
Tako bližje ekvatorju hitreje zvezda zapusti obzorje, zaradi česar je sumrak zelo kratek, in to zaradi dejstva, da na ekvatorju sonce presega obzorje skoraj navpično, medtem ko se kot približuje polov spreminja kot. V zmernih zemljepisnih širinah, obodnih poteh, somraku se raztezajo ure, na ekvatorju ne trajajo več kot pol ure.
Pravi kot pomeni minimalno usmeritev svetilnika vzdolž obzorja v tistem obdobju, ko se nagiba k horizontu ali se dviguje z njega, medtem ko s padcem kota postane pot daljša, je potrebno dolgo časa, da gremo skozi njo. Dlje od ekvatorja postane daljši somrak, ki se razteza od pol ure do dveh tednov na polov - to je značilnost našega planeta, ki jo narekujeta njegova oblika in nagib osi.