Po mnenju znanstvenikov je glavni razlog za izumrtje neandertalcev povezan s padcem natalitete.
Neandertalci so živeli hkrati s predniki sodobnih ljudi in so bili zelo podobni njim. Na primer, njihova rast je dosegla 160-165 cm, telesna masa je bila masivna, lobanjska škatla pa je imela podolgovato obliko. Velikost lobanje je bila nekoliko večja kot pri prednikih homo sapiensa. Neandertalci so imeli dolge podolgovate okončine in kratek vrat. Ti dejavniki prispevajo k temu, da sodobni znanstveniki ne nehajo preučevati zgodovine neandertalcev.
Obstaja domneva, da so prvi predniki homo sapiensov, ki so pripadali zgodnjim neandertalcem, živeli v Evropi pred približno 600 tisoč leti. Kar zadeva čas izumrtja zadnjih predstavnikov tega hominida, sega že pred 40 tisoč leti.
Znanih je več teorij o smrti neandertalcev. Na primer, po enem od njih so glavni razlog podnebne spremembe, drugi pa razvoj prednikov sodobnih ljudi. Vsi znanstveniki so si enotni le v tem, da so se geni neandertalcev pomešali z geni homo sapiens.
Danes je postala znana še ena teorija o smrti neandertalcev, ki so jo predložili znanstveniki iz Francije. Prepričani so, da so neandertalci izumrli zaradi zmanjšanja rodnosti. O tem znanstvenem delu so pisali, ki je bilo objavljeno v publikaciji Plos One.
Članek omenja, da se je stopnja rojstva neandertalcev zmanjšala za 2,7%, kar je pripeljalo do njihovega izumrtja v naslednjih 4 tisoč letih.Po njihovem mnenju je plodnost padla zaradi pomanjkanja hrane in konkurence s sodobnimi ljudmi. Prav tako pomembno za upad rodnosti je tudi mešanje s sodobnimi ljudmi. To potrjuje odkritje na Kitajskem lobanje starodavnega neandertalca, ki je imel veliko podobnosti s homo sapiensom.