Živali ene vrste se od živali drugih vrst razlikujejo po svoji obliki in zgodovini evolucije, torej po zaporedju sprememb svojih oblik od prednikov do sodobnega videza. Telesno obliko živali določa oblika telesa prednikov in okolja, v katerem se je žival razvijala - podnebje, prehrana in drugi dejavniki.

Gibanje na dveh in štirih nogah

Nekatere živali hodijo na dveh nogah, druge na štirih (ali več), nekatere pa na dveh in štirih, v različnih situacijah na različne načine. Na primer, šimpanzi, ko nosijo mladiče, jih držijo v eni roki in se premikajo s pomočjo dveh nog in ene roke, torej se na splošno premikajo na treh okončinah. Živali, ki se premikajo na dveh nogah, imenujemo dvonožne, tiste, ki hodijo na štirih, pa imenujejo tetrapodi. Ljudje smo dvonožni, čeprav se v otroštvu gibljemo na štirih okončinah. Mačke so štirinožne, včasih pa lahko stojijo na zadnjih nogah. Obstajajo živali, ki imajo več kot štiri noge, na primer osem pajkov, trideset centiped. In takšne živali, kot so ribe in črvi, na splošno dobro delujejo brez nog.

Zanimivost: Razlika med ljudmi in drugimi primati je v tem, da imajo ljudje ravno hrbtenico, prilagojeno navpičnemu položaju telesa.

Gibanje in življenje

Sliši se okorno, toda žival mora preživeti, da preživi. Če živi na vrhovih dreves, bi moral imeti močne roke, predvsem roke, ki bi visele na vejah. Če žival za svojo nesrečo ustreza levu za kosilo, potem jo lahko rešijo le neutrudne noge. Vsaka vrsta je razvila svoj učinkovit sistem gibanja ali z drugimi besedami, strategijo. Ali se žival premika na dveh nogah ali jaha na vseh štirih, so elementi take strategije. Razmislite na primer o hoji osebe na dveh nogah, to nam bo pomagalo razumeti, kaj je strategija učinkovite hoje.

Človek je član velike skupine živali, imenovane primati. V to skupino spadajo opice, babuni, gibboni, gorile in šimpanzi. Drugi primati, razen ljudi, ne morejo hoditi kot mi (to ste verjetno videli v živalskem vrtu). Večina jih kombinira gibanje na štirih okončinah z relativno pokončno držo. Mnogi skačejo po drevesih, vendar uporabljajo roke. Večina primatov živi na drevesih, včasih pa se morajo spustiti na tla, zato se morajo znati premikati tako okoli dreves kot tal.

Giboni na primer skačejo po drevesih od veje do veje in se zibljejo v svojih dolgih rokah. Zagotavljanje njihove varnosti so zelo močne roke in močan oprijem. Ko pa gibbon hodi po drevesni veji, se premika na dveh nogah. Ko šimpanzi jedo sadje na drevesih, visijo na veji in se oprimejo njenih rok. Če se premikajo po tleh, šimpanzi uporabljajo noge in členke.Babuni tečejo po tleh na štirih okončinah. Gorile hodijo kot šimpanzi. Takšne strategije so upravičene, ko živijo v tropskih gozdovih, kjer živi večina primatov.

Zanimivost: sliši se okorno, toda živali se morajo gibati, da bi preživele.

Homo erectus pri ljudeh

Čeprav oseba pripada primatom, se po strukturi zelo razlikuje od svojih sorodnikov. Človeška hrbtenica je ravna in prilagojena, da stoji in hodi na dveh nogah. Hrbtenica šimpanze tvori kot s stegnenico, ta struktura je zelo primerna za tek po štirih okončinah. Človekove noge so daljše od rok, na primer gibbonove roke so daljše od nog. Naša stopala so prilagojena hoji na dolge razdalje, pri opicah pa so stopala prilagojena za zajemanje drevesnih vej.

Človek ima veliko podobnosti z drugimi predstavniki primatov, vendar od vseh primatov le človek lahko ves čas hodi na dveh nogah. Znanstveniki verjamejo, da je bil glavni dejavnik, ki je določal pokončnost človeka, priročnost pri zbiranju hrane. Da bi preživeli, so morali naši predniki skoraj ves dan nabirati in jesti hrano. Ko so zapustili tropske gozdove Afrike in se podali v savane, so tam našli novo vrsto hrane - majhne liste, oreščke, semena in plodove. Da bi zbrali dovolj hrane za hrano, je bilo treba za zbiranje sprostiti obe roki.

Dolga hoja na dveh nogah je velika prednost. Tisti naši predniki, ki so se slučajno rodili z ravno hrbtenico, so imeli prednost pred tistimi, ki so se rodili z upognjenim grebenom.Zbiralci, ki so neposredno hodili, so lahko zbirali in zato jedli več hrane, zato so bili močnejši od drugih in so imeli prednost pri razmnoževanju: njihovi otroci so podedovali direktno držo. Postopoma so po spremembi mnogih generacij vsi ljudje postali naravnost hoji, ki so si sprostili roke pri lovu, nabiranju in obrti.