Kače so plazilci, ki živijo na vseh celinah, z izjemo Antarktike, oblečeni v ledeni pas, kjer hladnokrvna bitja preprosto ne morejo preživeti. Irska je otok in tukaj ni niti ene kače, kljub temu, da v Veliki Britaniji na otoku, ki se nahaja dobesedno soseda, živijo. Razdalja med njimi je približno 80 km, imajo zelo podobno rastlinstvo in živalstvo, podnebne razmere. Vsekakor se bo radovedna oseba vprašala, zakaj so na enem otoku kače bile in so bile že tisoče let, na drugem pa še nikoli v zgodovini človeštva.
Če pomislite na to, razmislite o geološki preteklosti planeta, ne bo težko odgovoriti na vprašanje. Odgovor je mogoče najti, če upoštevamo ledene dobe planeta.
Ledena doba in poselitev plazilcev
Plazilci kot hladnokrvna bitja so navezani na vročino, na možnost, da se vsaj kratko poletje zabavajo, sicer ne morejo biti mobilni, ne morejo obstajati. Ledene dobe se pojavljajo občasno, natančnega intervala znanstveniki niso pojasnili, kljub temu pa nam geološke raziskave omogočajo nekaj domnev. Vsakih nekaj milijonov let podnebje na planetu postane hladnejše, polarne ledene kape se premaknejo proti jugu, pokrivajo pomembnejša območja, nato pa se s segrevanjem umikajo.
Zadnjič so ledene školjke zrasle pred približno 110 tisoč leti, pred približno 10 tisoč leti pa so se začele umikati, osvobajajo zlasti Britanijo.Ko so dežele v severni Evropi in na bližnjih otokih spet postale rodovitne, se je začelo selitev ljudi in živali na te prostore. Medtem ko je bila gladina vode nizka zaradi dejstva, da se ves led ni stopil, del vode Svetovnega oceana pa je bil v ledenikih, so bili ustvarjeni odlični pogoji za ponovno naselitev živih bitij. Z lahkoto so padli na ozemlja, ki so z naraščajočo gladino vode postala otoki ob kopenskih mostovih.
Prvi most je bil poplavljen med bodočim otokom Velike Britanije in Irske, v tem obdobju je bilo še veliko ledenikov, ki so ovirali normalno življenje kač. Velika Britanija je bila s kopnim povezana približno 2 tisoč let, v tem času pa se je podnebje uspelo zmehčati, kače so se lahko na otok preselile s kopnega, dokler se ni oblikoval angleški kanal. A na Irsko niso mogli priti, to so jo že ločile oceanske vode.
Legenda o kačah in svetem Patriku
Poleg znanstvene razlage obstaja tudi legenda, ki pripoveduje, kako je sveti Patrik z otoka izgnal kačo. Krščanska legenda pripoveduje, da je svetnik na gori Vrana zbral kačo in jim naročil, naj se vržejo v vode. Toda najstarejša, zvita kača ga ni poslušala. Nato se je Patrick prerekal z njim, da se zaradi njegove velikosti ne more prilegati v prsni koš. Dokazalo je nasprotno, je kača stopila v skrinjo, kjer jo je svetnik zaprl, nato pa tudi vrgla v vodo.
Zanimivost: Irska ni edini otok brez kač. Ni jih na mnogih drugih otokih, tudi na velikih - na Grenlandiji, na Havajih in Novi Zelandiji.Ne morejo prečkati velikih razdalj, razen morskih kač, ki ostanejo večinoma v vodnem elementu.
Je mogoče kače pripeljati tja, kjer jih ni?
Sodobno podnebje na Irskem ustvarja vse pogoje za življenjski prostor plazilcev, zlasti kač. A obstajajo le v okviru zasebnih zbirk, v živalskih vrtovih, terarijih. Dejstvo je, da je izredno bogate, da bi nove vrste pripeljali tja, kjer prvotno niso bili na voljo, da bi jih sprostili v odprto okolje uveljavljenega ekosistema. Lahko povzročijo resno škodo, če spremenijo ravnovesje že ustaljenih prehranskih verig, uničijo lokalne vrste, jih uničijo za hrano ali jim odvzamejo naravni plen, zasedejo mesta, primerna za življenje, vzrejajo potomce.
Vrsta živali, ki je bila slučajno ali namerno vnesena v ustaljene ekosisteme, se imenuje invazivna. Ko je v ekosistemu otoka, kjer so ptice navajene, da prosto gnezdijo, kača lahko piščance iztrebi, jih napade, dokler jih popolnoma ne uničijo. V takih pogojih se bo število kač bruto povečalo zaradi razpoložljivosti hrane in odsotnosti naravnih sovražnikov.
Poleg tega kače lahko iztrebijo glodalce in druge male živali, ki so običajno na dnu prehranjevalne verige in služijo kot hrana za majhne male plenilce. Takšne razmere bodo povzročile grožnjo izumrtja endemičnih otoških vrst in vplivale na življenje ljudi. Zato je nesprejemljivo.
Tako kače ne živijo na Irskem, ker preprosto niso mogle priti tja. Ta otok se je od kopnega ločil med zgodnjim taljenjem ledeniških masivov, ki so nastali med globalnim hlajenjem prej. Ko se je otok povezal s celino, je bilo še vedno prehladno za kače.Kasneje zaradi vodne pregrade niso mogli priti tja. Sodobno podnebje otoka omogoča, da se kače naselijo, živijo na teh ozemljih, vendar je to nevarno za že uveljavljene ekosisteme.