Ob taki raznolikosti in številčnosti, kot se žuželke razlikujejo, ne bi smeli biti presenečeni, da so postale najljubša hrana mnogih živali, in tudi uspešno jedo drug drugega.
Precejšen delež kopenskih ptic sveta se v svoji prehrani vključuje žuželkam, nekateri, na primer petelini (Sylviidae in Parulidae), pa so skoraj izključno žuželke. V zmernem pasu obdobje gnezdenja gozdnih ptic sovpada z obdobjem največjega števila žuželk, saj je uspešnost vzreje odvisna od razpoložljivosti hrane. Take žuželjive navade so značilne tudi za številne sesalce.
Fizična obramba
Najučinkovitejša obrambna taktika je napad: ugriznite tistega, ki napada, kar je morda res najbolj primerno za okoliščine. Nekatere vrste lahko v času ugriza vbrizgajo tudi potencialno strupeno snov, ki je v slini kot sredstvo za lastni lov ali pa se proizvaja posebej za samoobrambo.
Rožne strukture moškega nosoroga hrošča (Dynastes) iz Trinidada mu služijo v bojih z drugimi samci iste vrste, pa tudi pri poskusih upiranja plenilcem.
Kemična obramba
Številne čebele in osi so zaščiteni pred napadi. V tem primeru grožnja prihaja s zadnjega konca trebuha, ki nosi vbod podkožne igle. Ženica je spremenjen ovipositor, zato pika samo samice. Čeprav lahko injekcija zbada potencialnemu nasprotniku povzroči nekaj bolečine, je v večini primerov vbrizgavanje strupa iz njega usodno.
Medtem ko lahko osi marsikje zabolijo, čebelji pik običajno ostane v sovražnikovem telesu in ga izvleče iz trebuha ter ga tako ubije.
Drugo impresivno sredstvo za kemično obrambo je znano po bombardirih hroščev (Brachinus sp). Ko napadejo, te žuželke, ki živijo v tleh, vržejo oblak s konca trebuha v višini vročega plina, kar lahko napadalcu povzroči hudo škodo (na primer drek ali ptič).
Strupi in opozorilno barvanje
Mnoge žuželke, ki v telesu nabirajo strupene snovi, postanejo neužitne in v nekaterih primerih res strupene. Pri nekaterih te snovi proizvajajo lastna telesa, medtem ko drugi, na primer gosenice, prejemajo toksine iz listov, ki sestavljajo njihovo normalno prehrano.
Za žuželke je malo koristi, če je plenilec vnaprej obveščen. Zato je večina strupenih žuželk za namene samopromocije svetlo pobarvana v rdeče-oranžne barve.
Barva, vzorec in oblika kot sredstvo samoobrambe
Nekatere žuželke uporabljajo vzorce, da blefirajo ali odvrnejo pozornost. Najboljši primeri so metulji in moli. Moli pogosto uporabljajo barvo in vzorec za namene maskiranja. Nekatere vrste predstavljajo lubje dreves, druge, na primer srebrna luknja (Phalera bucephala), izgledajo kot zlomljen vozel.
V tem primeru molj ne samo ustrezno obarva, ampak po potrebi tudi zloži krila. Najbolj izrazit primer mimikrije te vrste predstavljajo palice in listna telesa (v obliki listov), katerih telesa so podobna palicam in listom.
Telesa listov dopolnjujejo podobnost z ločenimi pikami in luknjami na "listu", ki so v resnici krila in noge žuželke.
Uporaba drugih naprav
Insekti, kot so listne uši, so premajhni, da bi se učinkovito branili pred plenilci, kot je kašča. Njihova metoda preživetja je, da ustvarijo čim več potomcev. Nekatere najbolj iznajdljive kolonije listnih uši uporabljajo mravlje, da se branijo, z njimi pa plačujejo, da jih zaščitijo z lepljivimi, sladkimi izločki, imenovanimi medena rosa, za katere mravlje najdejo čudovito pijačo.
Hiše
Ločene majhne skupine žuželk so zaščitene z gradnjo hiš, in ne s pomočjo pikov, ugrizov ali konic. Dober primer so ličinke določenih vrst moljev, kot je molj hrastovega lista, katerih gosenica, kot že ime pove, živi znotraj zvitega lista. Ličinke muhe kokoši so ta način samoobrambe dejansko usmerile v svojo življenjsko pot. Skoraj vse žuželke v hiši živijo v vodi in večina jih gradi zavetišča, v katerih kot ličinke preživijo vse življenje.
Cilji obrambe so tako kakovost gradbenega materiala kot tudi gradnja hiše, od katerih je vsaka edinstvena za to vrsto. Vpletena so pesena zrna, palice, listi rastlin, školjke.
