Malo ljudi misli, vendar imajo sončnice pomembno vlogo v sodobnem človeškem življenju. In ki je poleti živel v vaseh, kjer so polja s to rastlino, je to lahko opazil določeno značilnost. Čez dan sončnica nenehno gleda na Sonce, postopoma se obrača od vzhoda proti zahodu, ponoči pa se vrne v prvotno stanje, da bi zjutraj spet ujela sončne žarke. Kako in zakaj to počne?
Struktura sončnice
Zunaj je sončnico enostavno razlikovati od drugih cvetov. Ima visoko trdno steblo, katerega višina lahko doseže pet metrov. Na konici se popka postopoma spremeni v rumeno-oranžni cvet. V jedru sadnih semen se postopoma oblikujejo - črna semena, ki se uporabljajo kot hrana in olje.
Zanimivo dejstvo: sončnica prodre globoko v tla. Včasih lahko njihova globina doseže do 30 metrov. Zaradi tega je lahko odraslo poganjko precej težko izločiti, ne da bi ga poškodovali.
S stebla rastejo dolgi ravni listi, katerih dolžina lahko doseže 50 cm. Pokriti so s tankimi belimi dlakami, ki služijo kot zaščita pred močnimi toplotnimi učinki.
Uporaba ljudi
Arheologi menijo, da so prvič začeli gojiti sončnice v Severni Ameriki, pred približno dvema tisočletjema. Od tam se je postopoma širila tudi v druge države. Nekatera staroameriška ljudstva so cvet smatrala za poosebitev boga sonca zaradi značilne oblike in barve.
V Rusiji se je sončnica pojavila med vladavino Petra Velikega. Cesar ga je prvič videl, ko je bil na Nizozemskem.Ker je imel cvet čudovit videz in ga je mogoče uporabiti za hrano, je naročil, da semena prinesejo v Rusijo. Presenetljivo se je dobro uveljavil v lokalnem podnebju in se hitro razširil po kmečkih poljih.
Leta 1829 so na svetu prvič pridobili sončnično olje. Približno v istem obdobju se je odprl prvi ruski obrat, kjer so ga začeli sproti proizvajati. Nizki stroški proizvodnje so omogočili, da se za blago zaračuna majhna cena, celo revni ljudje bi si ga lahko privoščili.
Zanimivo dejstvo: Sončnično olje je izumil navadni kmetski kmet Dmitrij Bokarev, ki se je pred tem ukvarjal z ustvarjanjem olj iz drugih rastlin in izdelkov.
Od takrat so pod sončnicami začeli dodeljevati cela polja, kjer so se ukvarjali s svojim gojenjem. Ker cvet poleti zori v 30 dneh, je to omogočalo tri mesece nabiranje pridelkov 2-3 krat na leto. Zdaj se s proizvodnjo sončničnega olja ukvarjajo druge države, vendar sta Rusija in Ukrajina nesporna voditelja v tej panogi.
Zavijte za soncem
V botaniki obstaja ločen izraz, ki mu rečemo postopno vrtenje cvetov proti Soncu - heliotropizem. Študije so pokazale, da je ta lastnost lastna skoraj vsem barvam, pri sončnicah pa je bolj izrazita.
Zakaj se obrne proti soncu? Odgovor je povsem preprost: dobiti več toplote in žarkov svetlobe, ki spodbujajo njegovo rast. Znanstveniki so eksperimentirali in namerno preprečili vrtenje rože in jo pritrdili na svoje mesto.Kot rezultat, so "omejeni" vzorci rasli za 10% počasneje.
Zanimivo dejstvo: Ugotovljeno je bilo, da čebele obrnejo k Soncu, ga čebele bolj oprašujejo. Topla površina privlači žuželke bolj kot hladna.
Kako se roža obrne?
Na njegovi bazi so motorne celice, ki se lahko raztezajo in krčijo zaradi proizvodnje kalija. Od njihovega položaja je odvisno, v katero smer bo videti vrh. Rastlina dobesedno razume, kam premakniti podlago stebla, da cvet postavi v pravo smer.
Gibanje sončnice ustreza 24-urnemu cirkadianemu ritmu. Znanstveniki so poskušali rastline "prevariti" tako, da so umetno spremenili trajanje gibanja svetlobnega vira na 30 ur. Sončnice so se v tem primeru premaknile neenakomerno, kar je vplivalo na njihovo rast, biomaso in donos.
Sončnice se obrnejo proti Soncu, da dobijo več toplote in intenzivneje rastejo. To storijo s pomočjo motornih celic, ki lahko spremenijo svojo obliko. Nahajajo se na dnu rože, jo gladko zasukajo proti Soncu, ponoči pa se vrnejo v prvotno stanje.
